Bio
Damien Hirst werd geboren op 7 juni 1965 in Bristol en groeide op in Leeds. Hij had een moeilijke jeugd; zijn vader verliet het gezin toen hij nog jong was, en als tiener stond hij bekend als rebels. Toch ontwikkelde hij al vroeg een sterke interesse in kunst. Hij studeerde later aan het Goldsmiths College in Londen, waar hij eind jaren 80 afstudeerde en begon op te vallen door zijn vernieuwende ideeën.
Zijn doorbraak kwam in 1988 toen hij de tentoonstelling Freeze organiseerde, waarmee hij een centrale rol speelde in het ontstaan van de Young British Artists. Deze groep jonge kunstenaars werd bekend om hun provocerende en experimentele werk. In de jaren 90 werd Hirst internationaal beroemd, mede dankzij de steun van kunstverzamelaar Charles Saatchi.
Hirst staat bekend om zijn opvallende en vaak controversiële kunstwerken die thema’s als dood, wetenschap en religie onderzoeken. Bekende werken zijn onder andere The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living uit 1991, waarin een haai op sterk water wordt tentoongesteld, Mother and Child (Divided) uit 1993, met een koe en kalf in vitrines, en For the Love of God uit 2007, een met diamanten bezette schedel. Zijn werk roept vaak sterke reacties op: sommigen zien het als vernieuwend en briljant, terwijl anderen het schokkend of provocerend vinden.
In 2008 zorgde hij opnieuw voor opschudding door zijn werk rechtstreeks via een veiling bij Sotheby’s te verkopen, zonder tussenkomst van een galerie. Dit was een ongebruikelijke stap en benadrukte zijn onafhankelijke positie binnen de kunstwereld. Naast zijn installaties maakt Hirst ook schilderijen, zoals zijn bekende “spot paintings” en “spin paintings”. Hij wordt vandaag beschouwd als een van de invloedrijkste en rijkste hedendaagse kunstenaars.