Bio

Robert Mapplethorpe leefde van 4 november 1946 tot 9 maart 1989. Hij was een Amerikaans fotograaf, bekend voor zijn grote, zeer gestileerde zwart – wit portretten, foto’s van bloemen en mannelijk naakt. De duidelijk erotische aard van een deel van zijn werk van zijn midden periode veroorzaakte een meer algemene controversie over overheidsfinanciering van kunst in de Verenigde Staten.

Mapplethorpe werd geboren en groeide op als Rooms katholiek in Queens, New York, van Engelse en Ierse afkomst. Hij ontving een Bachelor of Fine Arts diploma van Pratt Institute in Brooklyn, New York, waar hij kunstwerken maakte in een verscheidenheid van media.

Mapplethorpe nam zijn eerste foto’s kort daarna, met behulp van een Polaroid camera. In het midden van de jaren ’70, verkreeg hij een groot formaat press camera en begon foto’s te nemen van een ruime kring van vrienden en kennissen. Maar het was pas na zijn ontmoeting van Benjamin Green dat hij geinspireerd raakte door seksualiteit en het fotograferen van het menselijk lichaam. Het was deze relatie met Benjamin Green die hem in de jaren ’80 inspireerde om zijn foto’s te verfijnen met een nadruk op formele schoonheid. Hij concentreerde zich op statueske mannelijke en vrouwelijke naakten, delikate bloemstillevens en formele portretten van kunstenaars en bekenden.

Mapplethorpe maakte de meeste van zijn foto’s in de studio. Meest gebruikte thema’s waren bloemen, in het bijzonder orchideeën, portretten van bekende individuen (met inbegrip van Andy Warhol, David Hockney, Arnold Schwarzenegger, Richard Gere, Louise Bourgeois, Isabella Rossellini, Keith Haring, Grace Jones, Glenn Close, en vele anderen) en naaktbeelden met inbegrip van homo-erotische beelden van klassieke naaktbeelden tot sadistische en masochistische handelingen.

Mapplethorpe’s werk werd tentoongesteld op talloze exhibities over de ganse wereld. Vandaag wordt hij beschouwd als één van de grootste kunstenaars van vorige eeuw. Zeer zeker maakte hij een zeer belangrijke bijdrage in de aanvaarding van fotografie als een kunstvorm evenwaardig als schilderkunst en beeldhouwkunst.

Op 27 mei 1988 (10 maanden voor zijn overlijden) richtte Robert Mapplethorpe de ‘Robert Mapplethorpe Foundation’ op ‘om zijn werk te beschermen, bij te dragen tot zijn creatieve visie en het promoten van de doelen waarom hij gaf’. ‘Naast het liefdadigheidswerk (ondersteuning van medisch onderzoek rond AIDS en HIV besmetting) bewaart de Robert Mapplethorpe Foundation Mapplethorpe’s artistieke nalatenschap door het bijhouden van zijn archief van werken, strikt behouden van de edities, die hij tijdens zijn leven maakte, het vergemakkelijken van uitleningen van zijn foto’s en het plaatsen van zijn werk in belangrijke museum collecties over de ganse wereld.’

Nieuwsbrief